Музыка в Англии, как и другие виды культуры и искусства, имеет очень давние истоки. Но, несмотря на это, она не выделялась среди других государств и не отличалась большим количеством композиторов.
Ее истоки уходят далеко в прошлое — к музыке кельтов. В основном это были барды — бродячие музыканты (встречались и придворные), певцы — сказители. Играли они на кроте (смычковый инструмент) и исполняли баллады, лирические песни, героические и религиозные. Что касается инструментальных произведений, то это были танцы таких жанров, как джига, хорнпайп (народный танец, состоящий из синкоп).
В начале седьмого века в Англию пришло христианство и, вместе с этим, стало развиваться хоровое пение, церковная музыка. Большой популярностью пользовался григорианский хорал, исполняющийся хором в унисон.
10 век был ознаменован появлением органа и вместе с ним стали появляться первые многоголосные произведения. Как правило, это были переложения церковных напевов для органа.
В 11 веке появились трубадуры, которые исполняли народную музыку, а позднее — менестрели. Это уже профессиональные музыканты и поэты, которые зарабатывали себе на жизнь пением, игрой на различных музыкальных инструментах, но при этом они еще были шутами, акробатами. В современном мире таких людей называют «затейниками» или «организаторами мероприятий».
В конце 14 века в Англии стала развиваться светская музыка. В этот период появились первые как вокальные, так и инструментальные капеллы. А уже в 15 веке большое развитие получила полифоническая школа и возглавил ее Д. Данстейпл. Он первый композитор, который создал такой жанр, как декламационный мотет (соединение музыкального и стихотворного ритма). Кроме этого, он пытался добиться единства в многоголосии, в котором каждый голос имел свой музыкальный рисунок, но при этом, подчиненный общей музыкальной теме. Его произведения повлияли на развитие полифонии в целом.
В 16 веке музыка уже становится популярной в университетах. Для музицирования использовали такие инструменты, как лютня, верджинел (предок клавесина). В это время творят такие музыканты, как У. Берд — один из создателей английского мадригала, Т. Морлей — первый в Англии стал использовать в своем творчестве жанр балетто, Д. Булл, который известен не только как музыкант и композитор, но и строитель органов, виртуоз верджинела. И многие другие, не менее известные музыканты и композиторы.
В 17 веке в Англии музыка приобретает большую популярность. Ее стали исполнять в театрах между представлениями. В этот период возникает такой жанр, как «маски». В нем объединились музыка, стих, танцы, маскарадные сцены. И именно с этого периода начинает свое развитие английская опера. Одним из создателей этого жанра является Г. Персел, написавший первую оперу «Дидона и Эней». Это произведение содержит хоровые, танцевальные эпизоды и отличается своей фантастичностью, углубленностью.
Не меньшее влияние на музыкальную культуру Англии оказал такой композитор и музыкант, как Г. Гендель, творивший в 18 — 19 вв. На протяжении своей творческой жизни он возглавлял лондонский оперный театр и написал более 41 оперы.
В 19 веке Англия становится центром музыкальной жизни. В эту страну приезжают на гастроли множество известных по всему миру музыкантов. Например, Ф. Лист, Н. Паганини, П. И. Чайковский, А Дворжак и другие. Открываются театр «Ковент — Гарден», Академия старинной музыки, Королевская академия музыки.
Современная музыка может уже похвастаться своим богатством и разнообразием. В 50- х гг. в Англии появился рок — н — ролл. Британцы одними из первых познакомились с культурой, которая сочетала в себе американский кантри, африканский блюз, соул, а так же ритм — н — блюз. В результате этого появился новый вид рок — н — ролла, который называется бит. Группа The Beatles прославила этот жанр по всему миру. В 70 — х гг. появляются не менее известные жанры, которые получили большую популярность во всем мире. Например, панк (Sex Pistols), фолк — рок (Pentangle), ска (Madness) и другие. Особой популярностью в этот период пользуются такие музыкальные группы, как «Queen», «Pink Floyd».Эти музыканты повлияли на развитие рок — музыки. Или такие исполнители, как Элтон Джон и Мик Джаггер. В 90 — е гг. в Англии большой популярностью пользуется электронная музыка. Возникают такие жанры, как техно, трип — хоп, хаус, а современная молодежь, увлекающаяся этими стилями, получает название «рейв». Так же в это время появляется такой, известный по всему миру, жанр в музыке как брит — поп (Blur, Radiohead).
Большое влияние на развитие современной музыкальной культуры оказывают и различные музыкальные программы, радио, а так же телевидение. Культура Англии очень разнообразна и оказывает влияние на мировую культуру. Она отличается большой привязанностью к народной музыке и по этой причине созданы специальные клубы. Большое количество музыкантов и туристов приезжают в Англию, чтобы посетить фестивали, концерты.
