Бирмингем уютно расположился на западе Бирмингемского плато, что в Центральной Англии. Город по численности населения, размерам территории, торговых площадей, образовательных, культурных и научных центров является вторым по величине в стране. Данная административная единица появилась в 1974 году в рамках реформирования системы местного самоуправления. В состав административного округа вошли город Саттон Колдфилд, который обладает правами самоуправления, и сам Бирмингем, город-графство.
Особенности расположения
Бирмингемское плато располагается на высоте 150-200 м над уровнем моря. Здесь текут две реки, а в самом городе есть еще три реки, по которым проходят популярные туристические маршруты. Живописность этому месту придают и несколько холмов, протянувшиеся за пределами Бирмингема (с западной и южной частей).
Некогда вся территория города была покрыта лесами, но сейчас остались только дубравы.
Климат и погодные условия
Близость рек и гор формирует теплый, довольно мягкий климат в Бирмингеме и его окрестностях. Зимой температура не опускается ниже +3,5 — +4 градусов, а в летнее время не превышает 16-18 градусов тепла. В самом Бирмингеме значительно теплее, чем на его окраинах.
Среди других особенностей климатического режима стоит отметить следующие факторы:
• Осадки в течение года выпадают равномерно, их количество может достигать 750 миллиметров;
• Среднее количество дней, когда идет дождь, колеблется в пределах 170-175;
• Зимы снежные, в отличие от соседних населенных пунктов и регионов;
• Постоянно дуют ветра западного направления;
• Возможны природные катаклизмы, например, смерчи.
Происхождение названия
Бирмингем, кроме больших размеров, является и одним из самых древнейших городов на Британских островах. Согласно одной из версий, название города произошло от названия древнего племени, которое называлось бейорминги. Их вождя звали Бейорма, который считался основателем или покровителем рода. Но ученым пока не удалось установить точно, где находилось первое поселение бейормингов. Хотя удалось доказать, что эта территория была границей между двумя королевствами, одно из которых принадлежало англам, а второе – саксам (племена хвикке). Англы создали в 7 в. н.э. королевство Мерсию, подчинили хвикке, но потом стало жертвой нападение данов. Так, уже в 9 в. это королевство было включено в состав Уэссекса, в составе которого возникло множество графств. Вся территория современного Бирмингема была разделена на три части – Стаффордшир, Вустершир, Уорикшир.
По другой версии, название города и графства появилось только после того, как Англию захватили норманны. Тогда часть земель перешла во владения рода де Бирмингем, которая приняла эту фамилию от названия одного из существовавших там поместий. Уже в 11 в. Бирмингем был довольно маленьким сельским населенным пунктом, с небольшим количеством населения. Но представители семьи постепенно стали его расширять, включать соседние территории, окружать рвами и валами, чтобы защититься от врагов.
Этапы исторического развития: от древности до 19 в.
Заселение территории современного города-графства началось в первобытные времена, а точнее в эпоху нижнего палеолита. Об этом свидетельствуют археологические находки. Позднее, территория Бирмингема стала безлюдной, что было вызвано наступлением нового ледникового периода. И только в каменном веке, около 10, 4 тысяч лет назад, тут снова появились человеческие поселения. Их жители занимались традиционной для того времени работой – охотились, ловили рыбу, собирали ягоды, листья, коренья.
Точно не известно, где люди каменного века жили, но предполагают, что это были пещеры. Только в неолите, 4-3 тыс. до н.э. стали появляться дома. Свидетельствами древних времен являются многочисленные курганы, созданные довольно любопытным способом. Их сложили из обожженных кирпичей. Основная часть таких сооружений была возведена во 2 тыс. до н.э.
Рядом с этими памятниками находятся и следы более поздних поселений, относящихся к бронзовому и раннему железному веку. Им на смену пришла римская эпоха, о чем говорит достаточно большое количество артефактов, найденных в пределах современного города. Когда римский гарнизон во 2 в. н.э. покинул Бирмингем, то поселение стало постепенно угасать. Люди почти тут не селились, поскольку земля была непригодна для занятия сельским хозяйством. Соседние земли, которые сейчас являются пригородами, были лучше освоены. Проблемой для расселения вглубь плато являлось и то, что огромная территория была занята лесом, получивший название Арденский.
Одной из особенностей родового гнезда де Бирмингемов была организация рынков, которые проводились у стен замка. Именно этот фактор дал толчок к активному и бурному развитию города во второй половине 12 в. Случилось это только после того, как один из представителей рода – Питер де Бирмингем – купил у Генриха Второго привилегию. Это был документ, позволяющий организовывать ярмарки каждую неделю, взимать с них налоги, также дал право владельцу замка начать строительство города. Так в Бирмингеме появилась рыночная площадь и расширены торговые пути. Кроме того, стали возникать новые церкви и городские постройки. Благодаря наличию рынка, город быстро стал центром региона, количество населения которого постоянно увеличивалось, осваивались новые земли, что вызвало рост налогов. Достаточно быстро Бирмингем стал известным городом ремесленников, различных мастеров, торговцев и купцов. В основном на рынке реализовывалась сельскохозяйственная и аграрная продукция.
В 14-16 вв. эти отрасли были добавлены другими – шерстяной, мясной, молочной, ткацкой, портной, гончарной и т.д. Немного позже стали открываться мастерские по обработке металлов. Их развитию способствовала активная добыча руды, угля, близость речек, способных двигать воздуходувные меха. Популярностью среди покупателей на рынках Бирмингема пользовались ножи, гвозди, оружие, сабли. Конкуренцию ремесленникам тут не могли составить купы из морских портов страны, поскольку до побережья нужно было добираться очень далеко.
Уже в 18 в. Бирмингем стал крупным промышленным центром, численность населения которого составила почти 15 тысяч человек. Развитию города способствовала и промышленная революция, охватившая соседние населенные пункты, а также реорганизация местного самоуправления. В частности, в 1760 г. появился специальный Совет, занимающийся вопросами благоустройства города. Его работники собирали с местных жителей деньги, использование которых имело целевое значение:
• Создание уличного освещения;
• Уборка улиц;
• Строительство общественных зданий;
• Создание системы городского патрулирования улиц (полиция).
На рубеже 18-19 вв. Бирмингем прославился научными открытиями и беспорядками на религиозной основе. Свои достижения общественности в то время презентовали Джеймс Ватт, У. Мердок, М. Бултон, Дж. Пристли, открывшие газовое освещение, паровые двигатели, что позволило механизировать труд, произвести его разделение. В городе одновременно с этим происходила открытая борьба между квакерами и методистами, что выливалось в погромы, разрушения, убийства представителей различных религиозных обществ. Несмотря на сложную социальную ситуацию, в городе активно развивалась оружейная сфера, что позволяло перевозить продукция в колонии Британии на Африканском континенте, торговать с остальной Европой и Соединенными Штатами Америки.
Бирмингем в 19-21 вв.
Важное значение в промышленном развитии города сыграло решение местных властей начать строительство каналов. Это позволило перевозить сырье и продукцию в разные части города и удаленных регионов графства, объединить многочисленные промышленные бассейны. Кроме того, каналы стали важной частью местной транспортной инфраструктуры.
В 19 в. в Бирмингеме была качественно улучшена социальная инфраструктура:
• Наличие рекреационных объектов;
• Больница;
• Библиотека;
• Газета;
• Открытие нового торгового района на месте бывшего родового поместья Бирмингемов;
• Железная дорога, которая соединила город с Ливерпулем, Лондоном и Манчестером;
• Включение в границы Бирмингема прилегающие приходы;
• Создание политической организации, которая называлась Бирмингемский политический союз, боровшаяся за реформирование парламента и избирательной системы;
• Открыты многочисленные предприятия, заводы;
• Строительство городских объектов – совет, ратуша, музей, картинная галерея;
• Коммунальное и жилищное строительство.
Первая половина 20 в. для Бирмингема проходила под знаком мировых войн. Город, как промышленный центр, постоянно работал в оборонной сфере. На заводах выпускалась амуниция, боеприпасы, штурмовики, боевая техника, истребители. Из-за этого немецкая авиация в 1940-х гг. постоянно наносила массированные удары по городу, в результате чего было разрушено большое количество культурно-исторических, архитектурных памятников, жилых зданий, убиты местные жители, многие получили ранения.
После войны все разрушения пришлось быстро восстанавливать все разрушения: новые масштабные градостроительные работы, очистка трущоб, снесение спаренных домов, замена их многоквартирными высотками, восстановление «с нуля» центральных районов, строительство новых объездных путей и магистралей. Одновременно с этим изменился этнический и национальный состав населения. Появилось много мигрантов из Ирландии и Карибского моря, к которым в 1980-х – 1990-х гг. добавились выходцы из Сомали и Косово. Все это отрицательно сказалось на политической и общественной жизни Бирмингема. Стали происходить беспорядки, организованные диаспорами, конфликты между ними и городской властью, напряженность межнациональных отношений, расовая вражда, террористическая деятельность, погромы, убийства.
На фоне этого в 1960-е – 1970-е гг. стали снижаться темпы развития промышленности и производства, постоянно увеличивалось количество безработных. Поэтому стали развивать туристическую деятельность, которая включала развитие розничной торговли, привлечение внимание к памятникам, деловому, культурному и научному туризму.
Достопримечательности
Отличаются памятники, выдающиеся места и строения разноплановостью и тем, что расположены в разных точках города. Есть в Бирмингеме и старый город, и средневековая часть, промышленная зона, которые сильно пострадали от налета фашисткой авиации. Среди наиболее выдающихся мест стоит отметить следующие:
• Библиотека Бирмингема, которая отличается кружевной архитектурой. Здание было полностью отстроено заново после Второй мировой войны;
• Здание, которое называется The Cube, гд находятся квартиры и офисы;
• Высотные здания – Rotunda, знаменитая своей цилиндрической формой, и Альфа Тауэр;
• Район Бриндлиплейс, который некогда был индустриальный и промышленным, а потом превратился в зону офисов и развлекательных мест;
• Концертный зал Таун-холл;
• Резиденция местных властей, отличающая неповторимой викторианской архитектурой и стилистикой;
• Кафедральный собор Святого Чеда (готика);
• Кафедральный собор Святого Филиппа (итальянское барокко);
• Место, которое называется Birmingham Proog Hall, где проводились испытания пушек;
• Городская и рыночная площади, последняя окружена памятниками старины, а также крытый рынок, современный торговый центр;
• Комплекс Sacaren’s Head – это несколько зданий, возведенных в 15 в., имеющие оригинальное внутреннее убранство, дизайн, мебель того времени;
• Жилой дом Blackesley Hall (16 в.), где ныне располагается музей жизни джентри;
• Поместье Арстон Холл (начало 17 в.);
• Места, по которым ходил и где жил Дж. Толкиен;
• Музей и картинная галерея, где хранятся шикарные коллекции Рубенса, Клода Лоррена, Беллини, мастеров школы прерафаэлитов;
• Ботанический сад и заповедник, где собраны уникальные коллекции птиц, животных. Украшением заповедника являются две красные панды;
• Посмотреть на морской мир можно в музее морской живности. Тут живут скаты, выдры, черепахи, пираньи;
• Зоопарк, возле которого находится дом (Сохо Хаус) семьи промышленника М. Болтона;
• Две старинные мельницы, возле которых есть дом, где жил Толкиен;
• Замки – Кенилворт, находящийся в западном Мдленде, Гудрич, Стоксей;
• Поместье Уитли;
• Монастырь Уэнлок;
• Посмотреть на процесс производства шоколада можно в музее Кэдбери Уорлд.
К достопримечательностям Бирмингема относятся местные парки и парковые зоны, занимающие в городе около 3, 2 тыс. гектаров.
Информация для туристов
Где можно остановиться?
В городе много отелей, которые отличаются друг от друга. Их объединяет тематическая направленность, поэтому каждое здание отеля – это архитектурный шедевр. Это может быть замок Ноттингем, район Дерби порадует ценителей фабричной и заводской архитектуры, в Шрусбери все отели находятся в средневековых строениях.
Есть в городе отели, входящие в международные корпорации, например, Рэдиссон, Хилтой Хайят, Новотел и Мариотт.
Банки
Деньги можно менять в кассах, которые открыты в период с 9.30 до 15.30, или же круглосуточных автоматах. Они стоят в банках или супермаркетах.
Транспортная система
Перемещаться по Бирмингему можно на общественном транспорте, система которого охватывает город и его окрестности. Приобретать билет удобно на несколько видов транспорта одновременно, чтобы иметь возможность без проблем пересаживаться с автобуса на поезд и наоборот. Но на такие поездки билеты начинают действовать только с половины десятого утра, для более ранних часов нужно покупать специальную карту – Centrocard. Билеты можно купить в нескольких местах – туристических центрах и на станциях.
Также ездить можно на трамвае или арендовать машину. Некоторые путешественники пользуются услугами такси, но стоимость этого вида транспорта достаточно дорогая, и поэтому не каждый может себе позволить заказать такси.
