Многие полагают, что понятия «Англия» и «Великобритания» взаимозаменяемые. Но это не так. Фактически Англия является только одним из регионов большого островного государства, которое официально называется Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии. В разговорной речи страну чаще называют сокращённо — Соединённым Королевством или просто Великобританией.
Административное деление и особенности географического положения
Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии является архипелагом. Часто иностранцы путают острова и административные области Королевства. Но всё не так сложно, как может показаться на первый взгляд. Великобританию составляют следующие острова:
- Остров Великобритания. Самый большой участок суши, принадлежащий Соединённому Королевству. Здесь находятся три крупных региона: непосредственно Англия (главный политический, исторический и административный центр), Уэльс и Шотландия. Название «Великобритания» связано с племенем бриттов, когда-то населявших весь остров. После англо-саксонского вторжения часть бриттов ушла на север — в Шотландию, а часть — пересекла Ла-Манш и обосновалась в северной Франции, в той области, которая сегодня называется Бретань.
- Часть острова Ирландия. Большую часть острова занимает самостоятельное и независимое государство — Республика Ирландия, а на северной его оконечности находятся уже владения Соединённого Королевства — область, которая называется Северная Ирландия.
Помимо непосредственно территории Великобритании, Лондону подчинены коронные земли и заморские территории. Под коронными территориями подразумеваются:
- Нормандские острова;
- остров Мэн.
Администрация этих земель может проводить самостоятельную внутреннюю политику, но все внешние вопросы имеет право решать только Лондон.
Заморскими же территориями называют осколки величественной и огромной Британской империи. После краха колониальной системы Великобритания сумела оставить за собой самые важные со стратегической точки зрения участки. К ним относятся:
- Фолклендские острова;
- Бермуды;
- Виргинские острова;
- Острова Кайман;
- Гибралтар;
- Британская Антарктика и ряд других территорий.
Языковые оттенки
В английском языке существуют понятия:
- «Great Britain» (дословно — «Великобритания»), которое используется в отношении трёх главных регионов — Англии, Уэльса и Шотландии.
- «British Islands» («британские острова») — так англичане называют всё своё королевство, включая коронные земли.
- «England»(«Англия») — такое название применяется к одной из областей, расположенных на острове Великобритания. Долгое время Англия была самостоятельным королевством, а в 1707 году произошло её объединение с королевствами Шотландия и Уэльс.
Таким образом, жители Соединённого Королевства проводят чёткую границу между названием острова, входящего в состав британского архипелага, названием своей страны и названием отдельной административной единицы.
