Британский музей посвящен исследованиям достижений человечества в области науки и культуры. Он находится в лондонском районе Блумсбери. Постоянная коллекция, насчитывающая более восьми тысяч экземпляров, является крупнейшей в мире; она собрана со всех материков и иллюстрирует человеческую культуру с самого ее зарождения и до современности.
История
Музей основали в 1753 году, по большей части на основе коллекции доктора по имени Ганс Слоун, а в январе 1759 его открыли для широкой публики. В последующие столетия музей непрерывно увеличивался и продолжает это делать. Создано несколько институтов-ответвлений, например, Британский музей естественной истории в Южном Кенсингтоне.
В последние годы XIX века собрание основного музея настолько разрослось, что его стало невозможно поместить в старом здании. Тогда попечители приобрели несколько десятков близлежащих домов, чтобы снести их и увеличить территорию музея. Строить Северное крыло начали в 1906.
Тем временем количество экспонатов продолжало быстро увеличиваться. Поиски велись в Африке, Азии, Каркемише, а также странах Европы. В 1918 году из-за военной угрозы некоторые особо ценные объекты были эвакуированы. Потом их вернули на место, но состояние предметов значительно ухудшилось.
В 1953 Британский музей отпраздновал свое двухсотлетие, на тот момент его посетило более миллиона человек. Владельцы решили уделить внимание дизайну здания, как внутреннему, так и внешнему. При этом музей продолжал расширяться, вводились дополнительные услуги для посетителей. Была создана отдельная Британская библиотека, содержащая массу рукописных и печатных книг. Их количество по сей день неуклонно растет — общая длина стеллажей увеличивается ежегодно более чем на милю.
Британский музей сегодня
Сейчас в музее больше нет экспонатов естественной истории и книг — всё это выделилось в отдельные филиалы. Тем не менее, осталось еще огромное количество артефактов из самых разных областей науки и искусства. Их количество уже перевалило за 13 миллионов в основном музее, 150 миллионов — в Британской библиотеке и 70 миллионов в Музее естественной истории.
Круглый читальный зал был спроектирован архитектором Сидни Смайрком и открыт в 1857 году. Таким образом, более 150 лет любознательные читатели приходили сюда, чтобы ознакомиться с обширной коллекцией книг. Но в 1997 зал закрыли по причине того, что Британская библиотека переехала в новое здание.
Музей имеет внушительный сайт, где можно ознакомиться с самой крупной онлайн-коллекцией предметов в мире. Также там можно бесплатно «полистать» специализированные каталоги и журналы. В 2013 году сайт посетило почти 20 миллионов человек. В том же году настоящий музей принял 6,7 миллионов человек, что является рекордом. Открыто много интересных и необычных выставок, например, об искусстве Ледникового периода. Также существует выставка, посвященная известной компьютерной игре «Minecraft».
Отделы, которые можно посетить в музее
Отдел Древнего Египта и Судана
Если не считать Египетский музей в городе Каире, Британский хранит самую крупную коллекцию египетских древностей, включая объекты всех исторических периодов.
Отдел Греции и Рима
Содержит экспонаты начиная от бронзового века Греции до становления христианства в Риме. В XIX веке археология как наука находилась в зачаточном состоянии, но всё же нашлось несколько энтузиастов, готовых пополнить музей ради потомков.
Отдел Ближнего Востока
Здесь имеется огромное количество артефактов из древнего Ирака, Персии, Кавказа, Финикии. Есть вещи, сохранившиеся с момента возникновения ислама.
Отдел гравюр и изображений
Лучше в мире коллекция западноевропейских изображений и гравюр, стоящая в одном ряду с парижским Лувром и венской Альбертиной. Все фонды доступны для широкой публики, также есть собственная выставочная галерея, экспонаты в которой меняются несколько раз в год.
Отдел Великобритании, Европы и Древней истории
Здесь можно найти самые древние находки, свидетельствующие о происхождении человека. Есть экспонаты из Палеолита, Каменного века, Мезолита и других исторических периодов.
Отдел Африки, Америки и Океании
Более 350 000 объектов расскажут о жизни первых людей в этих трех крупных частях света; сбор артефактов для отдела не прекращается по сей день.
Есть еще несколько более мелких залов. Но уже по перечисленным видно, какое огромное и ценное наследие человечества хранится в Британском музее.
Как добраться?
Блумсбери — один из самых фешенебельных районов Лондона. Британский музей расположен рядом с Ковент-Гарденом, где предпочитают проводить время сливки общества. Здание занимает целый квартал, так что не заметить его невозможно. Проще всего доехать до музея на метро, выйдя на станции Тоттенхем или Холборн. Также до музея ходят многие автобусы. Оплачивать проезд рекомендуется, используя карту Oyster — это лондонский аналог «карты-тройки», который позволяет значительно экономить на поездках.
