Колчестер – самый древний город Англии с населением более 120 тысяч человек. Расположился Колчестер на северо-востоке Эссекса на реке Колн. Город находится в 84,5 километрах на северо-восток от Лондона, соединен со столицей автомагистралью А12 и основной железнодорожной линией британской железной дороги. Лондонский аэропорт Станстед находится в 48 километрах от города. От паромного порта Гарвич дорога составляет 32 километра.
Поселение впервые упомянуто в энциклопедическом сочинении под названием «Естественная история», созданном древнеримским деятелей Гаем Плинием Старшим в 77 году. Плиний погиб в 79 году нашей эры, став одной из жертв извержения Везувия, уничтожившего Помпеи. Описывая Англси, он писал, что тот находится в 200 милях от Камулодуна. Именно так ныне называется Колчестер. Камулодун и Лондиний — самые изучаемые археологами города Англии. Есть основания полагать, что именно Камулодун был первой столицей римской Британии.
Самым древним сохранившимся сооружением города несомненно является Колчестерский замок. Он был возведён на фундаменте храма Клавдия, построенного во времена, когда город был первой римской столицей Великобритании. Можно заметить основание храма в фундаменте башни. Замок является одним из наиболее важных объектов культурного и исторического наследия Англии и одним из самых популярных туристических достопримечательностей на её востоке. Замок Колчестер — самый большой, построенный норманнами в Европе: 46 метров в длину и 33,5 в ширину. Строительство замка началось в 1076 году, вероятно, под руководством епископа Рочестера, того самого, который построил Белую башню в Лондоне. Вильгельм I заказал каменный замок на стратегическом пути между Восточной Англией и Лондоном. Из-за отсутствия местного качественного камня, норманнские строители разбирали римской Камулодун. Норманны построили замок на месте разрушенного римского храма Клавдия. И Колчестерский замок и Белая башня в Лондоне были построены по схожему проекту. Тем не менее, угловые башни в Колчестере более выражены, чем в Лондоне и пятиметровый диаметр башни с главной лестницей в замке является самым крупным в Великобритании. Предполагается, что замок был изначально одноэтажным, так как до сих пор можно увидеть следы зубцов посреди стены. Вероятнее всего строительство велось поспешно из-за необходимости возвести и использовать сооружение в кратчайшие сроки. После того, как опасность миновала – строительство продолжилось. В 13-м веке замок использовался как тюрьма, в которой в ужасных условиях содержались сотни военнопленных. Большая часть замка была разрушена в 16 веке, но по-прежнему использовалась в качестве тюрьмы вплоть до 1668 года. В конце 17-го века, замок перешел в частное владение. Владелец замка подумывал о его сносе, но в 1727 году Колчестерский замок был отдан в качестве свадебного подарка юристу и антиквару Чарльзу Грею. Грей был ответственен за восстановление замка Колчестер. С 1860 года замок стал музеем археологических ценностей. В 2013- 2014 замок Колчестер полностью реставрирован. Посетив замок можно увидеть и тюремную камеру с массивными дубовыми дверями и железными решетками на окнах, и подняться на стены башни. Замок является одним из наиболее важных объектов наследия Англии и один из самых популярных туристических достопримечательностей на востоке страны.
Археологический парк Gosbecks расположен к юго-западу от города. В римский период на территории парка располагался большой романо-британский храм и крупнейший римский театр. На территории этого парка археологами были обнаружены монеты, приблизительно 10 года до нашей эры. Историки утверждают, что монеты чеканили в Камулодуне во времена правления Таскиована племенем катувеллаунов, что было ещё до начала римского завоевания Британии.
К юго-востоку от Колчестера можно увидеть Церковь Святого Мартина. Эта средневековая постройка, сохранившаяся до наших дней, была сооружена из повторно использованного римского кирпича. Часть строения сооружена в 11 веке, достроена церковь была в 14 веке.
Остатки римского театра в центре города можно лицезреть на улице Maidenburgh в голландском квартале: обратите внимание на более темные булыжники в мостовой, они повторяют очертания стен древнего театра.
Римляне, саксы, норманны и викторианцы — все оставили своё наследие в Колчестере. От римских храмов до ультрасовременных строений 21-го века, от викторианского великолепия до средневековых деревянных рам — все можно встретить в городе сегодня.
