Великобритания во время Второй мировой войны не была оккупирована Германией, но это не спасло страну от разрушений, потери населения и ресурсов. Авиация и флот Третьего Рейха регулярно наносили удары по городам Британских островов, топили корабли и подлодки, сухопутную военную технику. Гибли британцы и на фронтах Второй мировой, поскольку правительство страны отправляло своих солдат на Средний и Дальний Восток, Японию, Азию, Балканский и Аппенинский полуострова, Атлантику, Скандинавию, Индию, Северную Африку. Принимали участие британцы во вторжении в Германию в последние месяцы войны, захвате и оккупации Берлина. Поэтому последствия, итоги и результаты Второй мировой войны были тяжелыми для Великобритании в экономическом, социальном и политическом плане. Правительство страны объявило войну Гитлеру и Германии уже 3 сентября 1939 г., сразу после захвата Польши, и до 2 сентября Британия пребывала в состоянии войны с Третьим рейхом. Только после капитуляции Японии война для британского государства и его населения была закончена.
Экономическое и политическое состояние в конце 1930-х гг.
Перед вступлением в войну Великобритания погрузилась в затяжной кризис, парализовавший экономику, внешние рынки, торговлю, работу предприятий. В результате чего, работники постоянно выходили с демонстрациями на улицы, отказывались выходить на работу, предприятия стояли, на рынки не поступала британская продукция. Капиталисты из-за этого каждый день теряли огромные суммы и позиции в мировой экономике.
Во главе правительства находился Невилл Чемберлен, который стремился создать сильную страну, способной конкурировать с Германией, а также сотрудничать с ней. Такой внешнеполитический курс поддерживали монополисты, имевшие свои предприятия во многих английских колониях. О планах сблизиться с Германией говорит тот факт, что уже в начале 1930 г. представители политических сил Англии и крупные промышленники регулярно собирались в доме семейства Асторов (британские миллионеры), чтобы разработать план сотрудничества с Гитлером. Тайное сообщество получило название кливлендский кружок, о существовании которого знали только избранные. Граждане страны не поддерживали планы правительства, поэтому сближение с Германией должно было стать для них свершившимся фактом.
В 1930-х гг. Англия, как и ее союзница Франция, старались придерживаться политики «умиротворения», фактически закрывая глаза на действия Гитлера в Центральной Европе. Подписывая в 1938 г. Мюнхенское соглашение, Н. Чемберлен, как и Э. Даладье, надеялись, что Германия продолжить захватывать Восток Европы.
После этого были подписаны декларации о ненападении и были даны обязательства о том, что Англия поддержит Германию в случае начала войны.
Чемберлен под давлением британского общества вынужден был начать антигерманские переговоры с Советским Союзом и Францией. Отдельно собирались представители политических кругов Англии, Франции и США. Подобные действия ничем конкретным не заканчивались, поэтому Гитлер и начал вторжение в Польшу.
Британия в войне: начальный период
Объявив 3 сентября 1939 г. войну Германии, Невилл Чемберлен старался удержать страну от прямого участия в военных действиях. До мая 1940 г. велась «странная война», которая закончилась захватом Бельгии, Голландии и Франции. После этого правительство Чемберлена стало готовиться к войне. Чтобы Гитлер не воспользовался флотом французов для нападения на Британию, англичане первыми напали. Целью стала гавань Мерс-эль-Кебир, расположенная в Алжире. Уничтожив огромное количество кораблей, Англия захватила много судов, которые стояли в британских портах. Кроме того, произошла полная блока французского флота в порту Александрия (Египет).
В это время Гитлер начал сосредотачивать войска на берегах Ла-Манша, готовясь к вторжению на Британские острова. Первый удар был нанесен не с моря, а с воздуха. В августе 1940 г. немецкая авиация нанесла серию ударов по военным заводам, предприятиям, аэродромам Великобритании. Пострадали и крупные города. Налеты осуществлялись, в основном, по ночам, что приводило к гибели значительного числа мирных жителей. Целями бомбардировок становились улицы, жилые дома, соборы, церкви, стадионы, фабрики.
Британская авиация, поддерживаемая Канадой и США, наносила ответные удары. В результате чего, в сентябре 1940 г. и Германия, и Британия, были измотаны постоянными налетами, погибло много людей, пострадала техника, что делало невозможным планируемое вторжение немцев на Британские острова. Тщательно продуманная операция «Морской лев» была Гитлером отложена, поскольку самолетов не хватало, чтобы сломить сопротивление Британии, которая сражалась с Третьим Рейхом в одиночку. США военной помощи не оказывали, а только дали боевые суда, с которых осуществляли вылет британские самолеты.
Силы британской армии
Основу могущества Великобритании составлял флот, который был одним из самых сильных в Европе. На 1939 г. количество военнослужащих разных рангов в армии составляло около 900 тыс. человек, и еще 350-360 тыс. солдат были размещены в колониях. На Британских островах были сосредоточены основные силы государства – регулярные дивизии и бригады – территориальные, пехотные, кавалерийские, танковые. В резерве находилось семь дивизий регулярного характера и множество отдельных бригад, сформированных на основе англичан и индийцев.
Перед войной резко выросло количество единиц авиационной техники, которая была передана на баланс армии. Авиация была усилена бомбардировщиками, а флот – линкорами и авианесущими кораблями.
События 1941-1944 гг.
Внимание Гитлера от Британии было отвлечено летом 1941 г., в связи с нападением на Советский Союз. Положение Германии значительно осложнилось после вступления США во Вторую мировую войну. Вести военные действия на два фронта Гитлер не мог, поэтому бросил все усилия на борьбу против СССР и движениями сопротивления, возникшие на оккупированных территориях. Пока Германия захватывала СССР и устанавливала там свои порядки, Британия и США договорились о сотрудничестве, в результате чего были перехвачены тайные немецкие документы, радиопереговоры, налажены поставки продовольствия и сырья на Британские острова.
Войска Великобритании в 1941 г. проиграли несколько битв на азиатском фронте, выстояли только британские колонии в Индии. Несли потери англичане и в Северной Африке, но усиление армии американцами позволило в 1942 г. переломить ситуацию в пользу союзников. Гитлер в 1943 г. отвел войска из Африки. Далее были постепенно отвоеваны итальянские острова, в том числе Сицилия, Салерно, Анцио, что вынудило Муссолини капитулировать.
В ноябре 1943 г. открылась работой первой антигитлеровской коалиции, которая проводилась в Тегеране. На ней присутствовали Сталин, Черчилль и Рузвельт, которые договорились об освобождении Франции и открытии второго фронта. В июне 1944 г. союзнические войска стали постепенно освобождать Бельгию и Францию, вытесняя с оккупированных территорий немцев. Третий Рейх проигрывал сражение за сражением. Ситуацию ухудшило и наступление советских войск на фронтах войны.
Капитуляция Германии
В 1945 г. англо-американские войска стали наступать в направлении Германии. Немецкие города и предприятия превращались в руины, поскольку бомбардировщики постоянно наносили удары по различным объектам, многие из которых были уникальными памятниками истории, культуры и архитектуры. Многочисленными жертвами ударов становились и мирные жители.
В конце зимы – начале марта 1945 г. британские войска в составе союзных войск, способствовали оттеснению немецких войск за Рейн. Наступление происходило по всем направлениям:
- В апреле капитулировала армия Германии, находившаяся в Италии;
- В начале мая активизировались боевые действия на северном фланге фронта союзников, что способствовало освобождению Дании, Мекленбурга, Шлезвиг-Гольштейна;
- 7 Мая в Реймсе был подписан акт о капитуляции Германии, под которым стояла подпись генерала А. Йодля.
Советская сторона выступила против таких действий, поскольку документ составлялся в одностороннем порядке в американской ставке Д. Эйзенхауэра. Поэтому на следующий день в предместье Берлина были собраны все союзники – Советский Союз, Британия, США и Франция, и акт о капитуляции был подписан повторно. В конце мая 1945 г. британцы под давлением США и СССР арестовали немецких генералов, которые командовали в британской зоне оккупации.
В 1945 г. британская армия принимала активное участие в военных действиях в Юго-Восточной Азии, освобождая Бирму от японских войск. Не обошли англичане вниманием и Дальний Восток, где наступление проводил Тихоокеанский флот, сформированный Британией осенью 1944 г.
Таким образом, британская армия принимала активное участие во всех важных операциях завершающего периода Второй мировой войны, поддержав действия союзников и отдельных государств.
Итоги и последствия войны для Британии
Историки оценивают результаты Второй мировой войны для Англии неоднозначно. Одни считают, что страна проиграла, а другие – вышла победительницей. К основным итогам конфликта для Британских островов относятся:
- Потеря статуса сверхдержавы;
- Оказалась в лагере победителей, хотя в начале войны находилась на грани оккупации Третьем Рейхом;
- Сохранила независимость, избежав оккупации, как многие европейские государства. Экономика была в разрухе, страна в руинах, но внутренняя ситуация разительно отличалась от Польши, Франции, Дании, Голландии;
- Были потеряны практически все торговые рынки;
- Колонии бывшей Британской империи вступили на путь обретения независимости, но большинство из них продолжали сохранять экономические, торговые и культурные отношения с Лондоном. Это стало ядром формирования будущего Содружества Наций;
- В несколько раз упало производство, которое удалось вернуть к довоенному уровню только в конце 1940-х гг. То же самое касалось и экономического положения. Кризисные явления преодолевались постепенно, лишь в 1953 г. в Британии была окончательно отменена карточная система;
- Размеры посевных площадей и сельскохозяйственных угодий сократились в два раза, поэтому на Британских островах почти полтора миллионов гектаров земли несколько лет не обрабатывались;
- В несколько раз вырос дефицит платежной части британского государственного бюджета.
Англия во Второй мировой войне потеряла, по разным оценкам, от 245 тыс. до 300 тыс. убитыми, и около 280 тыс. покалеченными, раненными. На одну треть сократились размеры торгового флота, из-за чего Британия потеряла 30% иностранных инвестиций. При этом в стране активно развивалась военная промышленность, что было связано с необходимостью обеспечивать массовое производство танков, самолетов, оружия и вооружений для нужд армии, а также со значительным влиянием технологического прогресса.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Британия вынуждена была и дальше пользоваться программой ленд-лиза. Из США в страну ввозилась техника, продовольствие, оружие. За это Штаты получили под полный контроль торговые рынки в регионе Юго-Восточной Азии и Ближнем Востоке.
Такое внутреннее и внешнее положение Британии вызывало беспокойство населения и правительства. Поэтому политические круги взяли курс на жесткое регулирование экономики, что предусматривало создание смешанной экономической системы. Она строилась на двух составляющих – частной собственности и государственном предпринимательстве.
Национализация предприятий, банков, важных отраслей – газовой, металлургической, угледобывающей, авиационной и т.д. – позволила уже в 1948 г. выйти на довоенные показатели в производстве. Старые отрасли промышленности так и не смогли занять ключевые позиции, как это было до войны. Вместо этого стали появляться новые направления и сектора в экономике, промышленности и производстве. Это позволило начать решение продовольственной проблемы, привлекать инвестиции в Британию, создавать рабочие места.
